Cảnh sát cho biết, thủ phạm là người chưa thành niên, đã xả súng trong quán ăn tự phục vụ của trường Trung học Chardon vào lúc 7h30 sáng thứ Hai, khi các buổi học còn chưa bắt đầu. Các nhân chứng cho biết, kẻ xả súng đi đến bàn của bốn học sinh, sau đó siết cò ngay.
Một giáo viên mà các học sinh xác nhận là Frank Hall, trợ lí huấn luyện viên bóng đá đã liều mình đuổi theo tay súng, buộc hắn phải chạy khỏi trường. Không lâu sau, cảnh sát đã bắt được nghi phạm ở thị trấn Chardon, nơi sinh sống của khoảng 5.000 người, cách Cleveland 30 dặm về phía Đông.
Tuy nhiên, cảnh sát trưởng Tim McKenna từ chối cung cấp thông tin về kẻ tình nghi, trong khi người đứng đầu ngôi trường khẳng định đó là một sinh viên. Tờ báo Plain Dealer của Cleveland dẫn lời học sinh Nate Mueller bị thương trong vụ nổ súng cho biết, nghi phạm là học sinh T.J. Lane. Nam sinh xấu số thiệt mạng đã được gia đình đến nhận và xác định là Daniel Parmertor. Trung tâm y tế dẫn lời gia đình nạn nhân Parmertor cho biết: “Danny là một cậu bé có tương lai xán lạn ở phía trước. Sự ra đi của cậu để lại những giằng xé cho gia đình và bạn bè.”
Những người bị thương đã được đưa tới bệnh viện, trong đó có hai học sinh phải chuyển khẩn cấp bằng máy bay trực thăng tới trung tâm y tế MetroHealth. Hai học sinh khác bao gồm một nam và một nữ đang được cấp cứu tại bệnh viện Hillcrest. Một trong hai người cũng đang phải giành giật với tử thần để duy trì sự sống. Cảnh sát trưởng McKenna cho biết, ba trong số 4 học sinh bị thương đang trong tình trạng nguy kịch.
Cảnh sát cũng đã tiến hành thu giữ được một khẩu súng lục được cho là hung khí của vụ án. Các khám nghiệm cần thiết đang được tiến hành để xác định những bằng chứng có liên quan đến vụ việc.
Đây không phải lần đầu xảy ra những vụ xả súng nhằm vào trường học ở Mỹ. Hồi đầu tháng 12 năm ngoái, một kẻ mang súng đã bắn chết một nhân viên cảnh sát tại trường Đại học Kỹ thuật Virginia, nơi từng xảy ra thảm kịch sát hại 33 người năm 2007, khiến ngôi trường phải đóng cửa. Không xa hiện trường, cảnh sát tìm thấy xác chết thứ hai cùng với một khẩu súng. Các nhà chức trách tin rằng hung thủ đã tự sát sau khi gây án.
Cũng trong đầu năm 2011, một học sinh mang súng tới trường ở California (Mỹ) đã để khẩu súng cướp cò, khiến hai học sinh khác bị thương. Tuy nhiên, vụ việc thực sự làm người Mỹ sợ hãi là vụ xả súng ngày 16/4/2007 tại Đại học Kỹ thuật Virginia. Hai vụ thảm sát cách nhau hai tiếng nhằm vào khu kí túc xá và tòa nhà kĩ thuật của ngôi trường đã giết chết 33 người, kể cả kẻ sát nhân. Đây là vụ xả súng trường học kinh hoàng nhất nước Mỹ và để lại những hậu quả sâu sắc về nhiều mặt.