Tin tức ngày 24-4-2012

Vũ khí siêu thanh của Mỹ gặp vấn đề về chất liệu

Một loại vũ khí mới của Mỹ có tên HTV-2 có thể đạt được tốc độ nhanh gấp 20 lần vận tốc âm thanh. Tuy nhiên người ta chưa tìm được chất liệu phù hợp để chế tạo vỏ.

Lao qua bầu khí quyển với vận tốc nhanh gấp 20 lần tốc độ âm thanh sẽ gây ra những sự tàn phá thực sự đối với mọi loại chất liệu. Đó là vấn đề thực sự nan giải ngay cả đối với những chuyên gia giỏi nhất của chính phủ Mỹ đang chịu trách nhiệm nghiên cứu và chế tạo loại vũ khí siêu thanh HTV-2.

Cơ quan Nghiên cứu các dự án Quốc phòng tiên tiến DARPA đã tiến hành thử nghiệm HTV-2 lần đầu tiên vào cuối tháng tám năm ngoái. Đầu đạn hình mũi tên được phóng và đạt được vận tốc Mach 20 tương đương 27.000km/h (máy bay siêu thanh Concorde trước đây chỉ đạt vận tốc Mach 2). Trong lần thử nghiệm mới nhất, trung tâm điều khiển đã mất liên lạc với thiết bị chỉ vài phút sau khi phóng. Người ta tin rằng, HTV-2 đã lao xuống đâu đó trên biển Thái Bình Dương.

Điều tra về vụ thử nghiệm thất bại ngay lập tức được tiến hành. Sau một tháng điều tra, DARPA đã xác định được nguyên nhân. Trong một tuyên bố vừa được công khai hôm thứ sáu tuần trước, DARPA tiết lộ mặc dù HTV-2 được thiết kế để cho phép bào mòn một số bộ phận trong quá trình bay, ở vận tốc cực nhanh, phần bị ăn mòn lớn hơn so với dự đoán đã khiến HTV-2 bị phá hủy trong quá trình phóng.

Với khả năng bay cực nhanh, HTV-2 có thể thực hiện quãng đường từ New York tới Los Angeles trong vòng 12 phút. Ở vận tốc đó, các nhà nghiên cứu đã dự đoán trước sẽ có các lực tác động. Tuy nhiên, trong lần thử nghiệm ngày 20/8/2011 vừa qua, tác động thực tế mạnh gấp 100 lần thiết kế của thiết bị. Các nhà khoa học Mỹ hiện vẫn chưa thể tìm ra được cách khắc phục để HTV-2 có thể thử nghiệm thành công.

Hai tháng sau vụ thử nghiệm thất bại của DARPA, quân đội Mỹ đã tiến hành thử nghiệm một loại vũ khí siêu thanh khác có tốc độ thấp hơn được gọi là AHW. Lần thử nghiệm diễn ra vào ngày 17/11/2011 đã cho thấy AHW có khả năng tấn công bất kể mục tiêu nào trên trái đất chỉ trong khoảng 1 giờ. AHW có thể đạt tới tốc độ Mach 6 với vận tốc đạt 7.400km/h. Tuy bay với tốc độ cực cao nhưng AHW vẫn có thể bắn trúng các mục tiêu đã định nhờ hệ thống định vị, dẫn đường và kiểm soát của Mỹ trong khi lớp vỏ vẫn đủ khả năng chịu được nhiệt độ cao và những tác động xuất hiện trong quá trình bay.

Việc nghiên cứu phát triển và thử nghiệm các loại vũ khí siêu thanh của quân đội Mỹ có thể đặt bất kể quốc gia nào dưới tầm tấn công của Washington. Nó cho thấy sự cần thiết để tăng cường phương án bảo vệ của các nước cũng như tiềm ẩn một cuộc chạy đua vũ khí mới mang tính toàn cầu.

Philippines, Trung Quốc liên tiếp căng thẳng vì biển Đông

Căng thẳng giữa Mỹ và Philippines gia tăng trong mấy tuần gần đây sau sự cố tàu đánh cá Trung Quốc bị Hải quân Philippines bắt giữ vì xâm phạm hải phận thuộc bãi đã Scarborough (Trung Quốc gọi là Hoàng Nham) mà Manila tuyên bố chủ quyền. Tàu hải giám Trung Quốc đã được điều đến không lâu sau đó, đi vào giữa tàu chiến của Philippines với tàu cá của các ngư dân nước này để cản trở việc bắt giữ.

Mọi bắt đầu trở nên phức tạp khi tàu tuần duyên Philippines và tàu Hải giám Trung Quốc quyết định bám trụ tại khu vực tranh chấp. Nó đã đã đẩy hai nước đến những bất đồng nghiêm trọng bởi cả hai phía cùng quyết duy trì sự hiện diện tại khu vực tranh chấp. Kèm theo đó là những cáo buộc mà hai nước sử dụng để chỉ trích nhau vì tạo ra căng thẳng ở khu vực.

Người phát ngôn của Phó Tổng thống Philippines, ông Abigail Valte khẳng định, việc hạ nhiệt căng thẳng liên quan đến tranh chấp lãnh hải sẽ mang lại lợi ích cho tất cả các bên và thúc đẩy đàm phán. Trong khi đó, Trung Quốc vẫn đổ lỗi Phlippines là tác nhân làm gia tăng căng thẳng chứ không phải do Trung Quốc.

Theo đó, Tân Hoa Xã dẫn lời một quan chức ngoại giao làm việc tại Philippines khẳng định, Bắc Kinh đã rút hai tàu thực thi nhiệm vụ khỏi khu vực tranh chấp, động thái mà phía Trung Quốc khẳng định là làm giảm căng thẳng. Theo đó, Bắc Kinh chỉ để lại một tàu Hải giám duy nhất ở lại khu vực để thực thi nhiệm vụ.

Trong khi đó, Thời báo Hoàn Cầu của Đảng cộng sản Trung Quốc lên tiếng kêu gọi sẵn sàng tấn công Philippines trong một bài viết đăng tải hôm 21/4. Theo đó, “Trung Quốc không muốn nhưng cũng chẳng sợ tiếng súng” khi nói về giải quyết tranh chấp với Manila ở đảo Scarborough. Thậm chí, bài báo còn khẳng định “Trung Quốc cần sẵn sàng ứng chiến với một cuộc xung đột quy mô nhỏ trên biển với Philippines”.

Về phần mình, Hải quân Philippines cũng đang triển khai những đợt tập trận quy mô lớn với đồng minh Mỹ. Cuộc diễn tập trên biển giữa hai nước được tiến hành hơn một tuần trước đó, giữa lúc căng thẳng giữa Bắc Kinh và Manila đang ở mức cao trào. Hành động này đã gặp phải nhiều phản đối từ phía Trung Quốc.

Tuy Mỹ và Philippines khẳng định tập trận diễn ra theo kế hoạch thường niên nhưng những bài tập như giành lại quyền kiểm soát các giàn khoan dầu mỏ và khí đốt đang bị chiếm giữ ngoài khơi là một động thái quân sự chưa từng có tiền lệ. Theo Chỉ huy lực lượng Philippines, phó đô đốc Alexander Lopez, những bài tập nhằm tái chiếm giàn khoan là “thích hợp” khi xem xét đến những động thái hung hăng của Trung Quốc trên biển Đông.

Trong khi đó, Ngoại trưởng Alberto del Rosario và Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Voltaire Gazmin sẽ có cuộc gặp chính thức với hai người đồng cấp bên phía Mỹ là bà Hillary Clinton và ông Leon Panetta. Tuy không tiết lộ chính xác mục đích của cuộc hội đàm nhưng chắc chắn cuộc gặp sẽ giúp Manila định hướng cũng như tìm thêm sự giúp đỡ về vấn đề tranh chấp chủ quyền trên biển Đông. Mỹ và Philippines hiện vẫn có một hiệp ước phòng thủ chung mà theo đó, Mỹ cam kết hỗ trợ đồng minh nếu nước này bị đe dọa hoặc tấn công.

Về phần mình, Trung Quốc luôn phản đối sự hiện diện quân sự của quốc gia không có lãnh hải trên biển Đông tại khu vực. Theo đó, Bắc Kinh cho rằng Mỹ không có vai trò gì trong những tranh chấp trên biển Đông nên phản đối sự hiện diện của Hải quân Hoa Kỳ.

Thiên thạch rơi xuống nước Mỹ

Số điện thoại khẩn cấp 911 của Mỹ đã nhận được hàng loạt cuộc gọi thông báo về một vụ nổ lớn ở khu vực Sierra Nevada, số khác gọi điện thông báo xuất hiện một quả cầu lửa quét ngang bầu trời.

Pamella Farrley nói với hãng tin FOX 40: “Tôi nhìn thấy vệt sáng từ quả cầu lửa trên bầu trời. Sau đó nó lao xuống đất và phát nổ”. Trong khi đó, Nicole Carlsen ở khu vực Reno nói với hãng tin AP: "Nó làm cho căn phòng của tôi rung lắc, và cửa đóng sầm lại một vài lần. Tôi tìm kiếm thông tin về một trận động đất nhưng không có gì. Tôi còn kiểm tra phía trước cửa để chắn chắn không có ai vừa lao xe vào nhà mình”.

Quả cầu lửa và vệt sáng quét ngang bầu trời trước khi lao xuống đất rồi phát nổ.

Trong khi đó, các nhà thiên văn nói rằng, vụ nổ và quả cầu lửa trên bầu trời có thể do một thiên thạch lao vào tầng khí quyển và đâm xuống bề mặt trái đất. Việc thiên thạch lao vào trái đất không hề hiếm nhưng chúng đều bị đốt cháy hoàn toàn trong quá trình ma sát với bầu khí quyển trước khi tiếp xúc được với mặt đất. Rất hiếm khi thiên thạch có thể lao xuống trái đất và tạo ra vụ nổ đủ để con người sống gần đó nghe thấy và cảm nhận được.

Ông Robert Lunsford làm việc tại Hội thiên thạch Mỹ có trụ sở tại New York cho biết: “Dựa vào các báo cáo, tôi không nghi ngờ thiên thạch có thể tạo ra một quả cầu lửa. Hiện tượng thiên thạch lao vào trái đất xảy ra thường xuyên ngay cả vào ban ngày nhưng hiếm khi được nhìn thấy”.

Cũng theo ông Lunsford, hiện tượng vừa rồi là “khá hiếm” khi những quả cầu lửa có thể thể gây ra vụ nổ. Điều đó đồng nghĩa với việc thiên thạch không bị đốt cháy trong quá trình lao vào trái đất. “Nếu bạn nghe thấy tiếng nổ lớn, nó đồng nghĩa với khả năng mảnh vỡ có thể đã lao xuống trái đất. Chúng tôi sẽ cử người tới xác định vị trí nó lao xuống và thu thập bất kể thứ gì còn sót lại”, ông Lunsford nói với AP.

Tuy gây ra vụ nổ khá lớn các chuyên gia dự đoán, thiên thạch vừa lao xuống chỉ có kích cỡ lớn hơn một chút so với chiếc máy giặt gia đình. Khả năng thiên thạch là một phần của trận mưa sao băng Lynd hồi tháng Tư cũng đã được các chuyên gia loại bỏ. Nếu quả thực vụ nổ vừa rồi do thiên thạch gây ra thì đây là một trong những lần hiếm hoi con người chứng kiến vụ nổ do sự va chạm giữa thiên thạch với trái đất.